根尾昂と西谷監督の出会い
【前編】大阪桐蔭 西谷監督がラジオで語る｜根尾昂・藤原恭大とは
【後編】大阪桐蔭 西谷監督がラジオで語る｜メンバー外の選手の力
高校野球界で今最も注目される男・大阪桐蔭 根尾昂（あきら）。
ホームランも放つ魅力的なバッティング、ここぞという場面でゾーンに入ったかのようなキレキレのピッチング・最速１４８キロ、華麗なるショートの守り。中学時代は、生徒会長。頭脳明晰、スキーでは全国制覇。両親が医者、兄は医大生。
まるで漫画の中から出てきたような男は、なぜ大阪桐蔭に入学したのか。
そこには知られざる物語があった（読売新聞等を参考）。
「飛騨に、すごい投手がいる」
大阪桐蔭の西谷監督が根尾のことを知ったのは、岐阜県飛騨市立中２年の時だった。その時、根尾は、飛騨高山ボーイズに所属していた。
当時、大阪の「枚方ボーイズ（大阪桐蔭の藤原・報徳学園の小園）」との対戦が決まり、西谷監督は親交があるチームの監督に、メールで「実力を見てもらえないか」と依頼した。
監督とは、あの熊本・秀岳館を３季連続で甲子園の４強に導き、今は母校の県岐阜商を率いる鍛治舎監督だ。
その試合では、枚方ボーイズが勝った。だが、中学２年の根尾が１点しか与えなかったと聞き、西谷監督は驚いた。
鍛治舎が「かなりの逸材」と西谷監督へメール
鍛治舎監督から返ってきたメールには
「身体能力◎、体の中にバネがあり、これが２年生なら、かなりの逸材」と記載されていたという。
その後、西谷監督は根尾が出る試合に駆け付けた。最初に見たのは「ショートでのプレー」だった。
「ボールの捕り方はバラバラでめちゃくちゃでした」としながら、捕球後に横手から素早く一塁へ送球する動きに惚れ込む。「キューバ選手のように体の強さを感じた。鍛治舎さんの言う通りだった」。西谷監督が求める、「野球への情熱」も申し分なかったという。
それ以降、西谷監督は岐阜へ何度も足を運び、チームの監督に大阪桐蔭の育成方針を話した。ただ、親が医師で、学業も優秀と聞き、根尾が将来のことをどう考えているかが気になっていた。
「医者を目指すなら今日でお別れ」
根尾が中学３年になった６月ごろ、大阪桐蔭の練習を見学に来た。練習環境や寮生活のことなどを説明しながら、西谷監督は「日本一を目指して一緒に頑張らないか」と言った後、こう告げた。
「もし、医者を目指すのなら、今日でお別れにしよう。うちの練習は厳しいし、それだけの勉強時間を取るのは難しいと思う」
周囲からは、根尾の進学先として「関東の有名高校」の名前も聞こえていた。西谷はこの日が意思確認の期限と考えていた。すると、根尾が自分の思いを口にした。
僕はプロ野球選手になりたい
「僕はプロ野球選手になりたいです。よろしくお願いします」。
後日、両親から正式な入学の意思を伝えられ、西谷は責任の重さをかみしめた。「スーパー中学生」とネットでも話題になった根尾の入学後、大阪桐蔭はこの２０１７春までに３度甲子園に出場し、うち２度優勝。
いよいよ第１００回目の記念すべき夏の甲子園が開幕する。
大阪桐蔭・根尾昂のここがすごい
・大阪桐蔭野球部内で唯一のＡクラス
・中学時代は生徒会長や学級長をを務めていた
・学業もオール５に近い成績
・５０ｍ走 ５秒８、短距離走で全国５位
・遠投（小学）８９ｍソフトボール投げで歴代１位
・中学２年でアルペンスキーのスラローム（回転）で日本一
・中学２年時スキー・スラロームで世界大会に出場
大阪桐蔭・根尾昂のプロフィール・誕生日など
内野手・投手 右投左打
２０００年４月１９日生まれ
１７７ｃｍ ／７８ｋｇ・０型
※身長・体重は２０１８年８月時点
遠投１１５メートル
飛騨高山ボーイズ
中日ドラゴンズジュニア
ＪＵＮＩＯＲ ＡＬＬ ＪＡＰＡＮ
大阪府選抜（日台国際親善野球試合）
ＢＦＡ Ｕ－１８アジア選手権日本代表
２０１８年ドラフト候補
好きな食べ物はご飯
苦手な食べ物はなし
好きなプロ野球選手はイチロー
尊敬する人物は両親
目次
